30.06.2009 | Autor / Redakteur: Jacob Gsoedl / Rainer Graefen
Der Director, der zentrale Enterprise Fibre Channel Switch, war lange Jahre das Herz des Speichernetzes. Mit der direkten Abwicklung auch des Ethernet-Verkehrs durch Directoren, die auch das FCoE-Protokoll verstehen, wird bald eine alte Vision von EMC Wirklichkeit: Das Storage-zentrische Rechenzentrum. Doch nur noch die beiden Infrastruktur-Hersteller Brocade und Cisco sind in der Lage das hochperformante Equipment zu liefern. Ein Vergleich.
Das Fibre-Channel-Protokoll hat sich in den vergangenen zehn Jahren nicht sonderlich weiterentwickelt. Die begrenzten Wachstumsmöglichkeinten führten zu einer dramatischen Konsolidierung auf letztlich zwei Anbieter: Brocade und Cisco.
Darunter litten auch die Innovationen bei FC-Switches, wenn man mal von einer gesteigerten Bandbreite und einigen zusätzlichen Funktionen absieht, die die Stabilität und die Verfügbarkeit erhöhten. Jetzt stehen die Anwender vor einem Umbruch, der Entscheidung für die Highend-FC-Director-Plattform.
Zwar haben einige Hersteller wie Qlogic und auch weitere missglückte Versuche unternommen, Fuß in diesem Segment zu fassen, allerdings dominieren heute die beiden Hersteller Brocade und Cisco fast ausschließlich den Markt für Highend-Fibre-Channel-Switches und -Direktoren.
Beide Hersteller liefern sich mit ihren jeweiligen Spitzenprodukten (Brocade mit dem DCX Backbone und Cisco mit der MDS-9500-Multilayer-Director-Serie) einen erbitterten Kampf um Kunden, die eine hohe FC-Performance in Kombination mit Hochverfügbarkeit brauchen.
Der Funktionsumfang und die Möglichkeit, die Produkte in eine bestehende IT-Infrastruktur integrieren zu können, waren seit jeher ausschlaggebende Kriterien bei der Auswahl eines Direktors.
Verbesserungen im Zuge der Konvergenz von FC und Ethernet und deren technischer Einführung in Form von Fibre Channel over Ethernet (FCoE) haben dazu geführt, dass die Roadmaps und die Strategien der Hersteller zu weiteren wichtigen Kaufkriterien wurden.
Neue Investitionen zu tätigen und dabei darauf zu achten, dass diese zukunftssicher sind, sind von höchster Bedeutung, wenn man berücksichtigt, wie tiefgreifend sich Speichernetze und Rechenzentren wandeln werden.
Brocades DCX Backbone und Ciscos MDS-9500-Serie weisen viele Gemeinsamkeiten auf. Beide sind für eine Installation in 19-Zoll-Gehäuseeinschüben vorgesehen und lassen sich im laufenden Betrieb durch das Hinzufügen oder Austauschen von Schnittstellenkarten skalieren.
Beide Systeme haben zudem keinen Single Point of Failure, da alle Komponenten (Blades, Lüfter und Netzteile) redundant ausgelegt sind. Beide Systeme unterstützen darüber hinaus alle relevanten FC-Speichernetzwerkprotokolle (FCP) – von 1 Gbit/s, 2 Gbit/s, 4 Gbit/s, 8 Gbit/s – über FICON bis hin zu iSCSI (DCX über ein Gateway, MDS bereits ab Werk). Brocade will nächstes Jahr auch noch FCP mit 16 Gbit/s nachschieben. Der FC-Switch-Marktführer rechnet mit langen Übergangsphasen bis das neue Konvergenzprotokoll in die Rechenzentren Einzug hält.
Dank Brocades Application-Platform-Option und Ciscos MDS-9000-Storage-Service-Modulen können beide Hersteller ihre Switches in intelligente Anwendungsplattformen für Dienste von Drittanbietern ausbauen – beispielsweise für Invista und Recoverpoint von EMC für eine Speichervirtualisierung und Datensicherung auf Fabric-Ebene.
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